天刚蒙蒙亮，西风镇的青石板路还沾着露水，沈砚秋就背着两捆干柴出了门。
按阿爹的嘱咐，他得赶在晨市最热闹前到镇上——一来能把柴卖个好价钱，二来能早点回家，避开那些不明不白的人。
柴是前几日砍的，晒干后泛着浅黄，捆得紧实，扛在肩上沉甸甸的。
沈砚秋走得快，没多久就到了镇东头的市集。
此时的市集己有些人气，包子铺的蒸笼冒着白汽，豆腐坊的伙计在吆喝，几个早起的妇人围着菜摊挑拣，空气中飘着葱花和米面的香气，一派平和景象。
“沈小子，又来卖柴啊？”
米店的王掌柜正卸门板，见了沈砚秋，笑着打招呼。
王掌柜是镇上的老住户，看着沈砚秋长大，平日里总多给些米粮，沈砚秋也乐意把柴优先卖给这家米店。
“王伯，今日要两捆柴不？”
沈砚秋放下柴捆，擦了擦额角的汗。
“要，怎么不要？”
王掌柜拍了拍柴捆，“你砍的柴干，耐烧，后厨正缺着呢。”
他转身要去算账，身后忽然传来一个冷冽的声音：“掌柜的，给我装两斤精米。”
沈砚秋下意识回头，只见一个戴斗笠的黑衣人站在米店门口，帽檐压得低，遮住了眉眼，只露出一截线条冷硬的下巴。
这人的衣着和昨天客栈外那三个黑衣人一模一样，沈砚秋心里一紧，想起阿爹昨晚的叮嘱，悄悄往后退了半步，想避开对方的视线。
可那黑衣人却偏偏看向了他，目光落在他肩上的柴捆上，声音没什么温度：“这柴是你的？”
沈砚秋攥紧了衣角，点头“嗯”了一声，没敢多说话。
黑衣人又问：“你家住哪？
砍柴的山场离镇远不远？”
这话问得突兀，沈砚秋愣了一下——买米的人，哪会问这些？
他想起阿爹说的“别跟陌生人说话”，咬了咬唇，没应声，转头对王掌柜说：“王伯，柴钱您先记着，我下次来拿米。”
说完就要走。
“慢着。”
黑衣人上前一步，挡住了他的路。
沈砚秋抬头，正好瞥见对方斗笠下的眼睛——那是一双深褐色的眼，像极了山涧里的冰潭，没半点温度，还带着一丝审视的意味。
“我问你话，没听见？”
王掌柜见状，连忙打圆场：“这位客官，这孩子腼腆，不懂事。
他家住镇西头，砍柴的山场就在北边的黑石岭，不远。”
他一边说，一边给沈砚秋使眼色，让他赶紧走。
沈砚秋会意，绕开黑衣人，快步往镇外走。
走出十几步，他忍不住回头看了一眼——那黑衣人还站在米店门口，目光追着他的方向，手里握着腰间的刀柄，指节泛白。
沈砚秋心里发慌，脚步更快了，首到走出市集，踏上回镇西的路，才敢喘口气。
他总觉得，那黑衣人问的话，不是随口问问——黑石岭离他家近，对方问山场，莫不是想找去他家的路？
回到小院时，沈老刀正坐在石凳上磨砍柴刀。
那是一把普通的铁刀，刀刃有些卷边，磨起来“沙沙”响。
见沈砚秋回来，他放下磨石，眼神里带着一丝急切：“怎么去了这么久？
遇到什么事了？”
沈砚秋把晨市遇到黑衣人的事一五一十说了，包括对方问住址和山场的细节。
沈老刀听着，手里的布巾慢慢攥成了团，眉头拧得紧紧的，半晌才说：“看来，他们是冲着咱家来的。”
“冲着咱家？
为什么啊？”
沈砚秋不解——他家除了那把旧刀，就只有几间破屋，连值钱的东西都没有。
沈老刀站起身，走到屋角，掀开柴堆，露出下面一块松动的青石板。
他弯腰把石板挪开，里面是个半尺深的土坑，放着一个黑铁打造的小盒——沈砚秋从来没见过这个盒子。
“砚秋，过来。”
沈砚秋走过去，看着那只铁盒，心里好奇又紧张。
沈老刀打开铁盒，里面铺着红绸，红绸上放着的，正是那把暗赤色的残阳刀。
只是今日再看这刀，似乎比往日亮了些，刀身的暗纹在阳光下隐约流动，像有血在里面淌。
“这刀叫残阳刀。”
沈老刀的声音低沉，带着一丝沉重，“不是普通的刀，是你爷爷传下来的。
你爷爷当年是抗金的兵，这刀是他用命换来的，后来……他没回来，就把刀留给了我。”
沈砚秋愣住了——他从小就没见过爷爷，阿爹也从没提过这些。
“那黑衣人，是冲着这刀来的？”
“十有八九。”
沈老刀拿起刀，递到沈砚秋面前，“你试试，握握它。”
沈砚秋犹豫了一下，伸手握住刀柄。
入手的瞬间，他只觉得一股凉意顺着掌心往上爬，不像铁的冷，倒像山涧里的泉水，带着一丝温润。
刀身很沉，比他平时用的砍柴刀重三倍不止，他得用两只手才能握住。
“这刀重七斤三两，玄铁混着精钢铸的，寻常兵器砍不动它。”
沈老刀看着他，眼神里有复杂的情绪，“我教你几招刀法，不是让你打架，是让你万一遇到危险，能自保。”
他从墙角拿起一根手腕粗的木棍，递给沈砚秋：“用这个练。
第一招，‘残阳遮锋’——遇到人砍你，别躲，用刀背挡，记住，这招是守，不是攻。”
说着，他拿起另一根木棍，模拟着挥砍的动作，“你试试，挡住我的棍。”
沈砚秋握着木棍，按照阿爹说的，将木棍横在身前。
沈老刀的棍劈下来，力道不轻，沈砚秋只觉得手臂一麻，木棍差点脱手。
“用力握，腰要稳，”沈老刀纠正他的姿势，“这刀法的诀窍在‘守’，不管对方多凶，你守住自己的要害，就有机会逃。”
接下来的半个时辰，沈老刀教了他三招基础刀法，都是防御的招式：“残阳遮锋”挡上三路，“断虹护垒”护下三路，“归鞘藏锋”是收招的架势，能快速把刀藏起来。
沈砚秋学得认真，虽然手臂酸得厉害，却没喊累——他知道，阿爹教他这些，是为了保护他。
练到日头偏午，沈老刀才让他停下。
他看着沈砚秋汗湿的短褂，叹了口气：“砚秋，若有一天，我不在了，你就把这刀装进铁盒，埋回土坑，然后拿着灶台下的木盒，去剑心谷。”
“剑心谷在哪？
去那干什么？”
“剑心谷在南边的黄山深处，谷里有个叫林惊鸿的人，你找他，把木盒给他，他会帮你。”
沈老刀没多说，只拍了拍他的肩膀，“记住，路上别信任何人，遇到戴斗笠的黑衣人，躲远点，能跑就跑。”
沈砚秋心里发堵，想问“你为什么会不在”，却没问出口——他怕听到不好的答案。
下午的阳光有些烈，沈砚秋在院里晾柴，忽然听到院门外传来脚步声。
他抬头一看，心里咯噔一下——来的是两个黑衣人，都戴着斗笠，和晨市遇到的那个一模一样。
“有人在家吗？”
其中一个黑衣人开口，声音粗哑，像是故意压低了嗓子。
沈砚秋没敢应声，转身想喊阿爹，却见沈老刀从屋里走了出来，手里握着砍柴刀，神色平静：“两位找谁？”
“我们是路过的商人，想讨碗水喝。”
另一个黑衣人说，目光却在院里扫来扫去，从柴堆看到石凳，最后落在屋门口，像是在找什么。
沈老刀侧身挡住屋门，指了指院角的水桶：“水在那，两位自己倒。
院里窄，就不请二位进来了。”
那黑衣人却没动，往前走了一步，斗笠下的眼睛盯着沈老刀的左手：“看你这袖子，像是练过武的？
不知家里有没有趁手的兵器？”
沈砚秋的心提到了嗓子眼——对方这是在试探阿爹，还在找那把残阳刀！
沈老刀笑了笑，举起手里的砍柴刀：“就这把砍柴刀，算什么兵器？
我这胳膊，是早年上山砍柴摔断的，哪会练武？”
他说得自然，眼神里没半点慌乱，“两位要是渴了就喝水，要是想歇脚，镇上的客栈更舒服。”
“我们不歇脚，就是听说，镇上有人藏着一把好刀，想见识见识。”
第一个黑衣人往前凑了凑，语气里带了点威胁，“听说你家住在镇西，离黑石岭近，砍柴的时候，没捡到过什么特别的东西？”
这话戳到了要害，沈老刀的脸色沉了下来，握着砍柴刀的手紧了紧：“我家就是普通人家，捡不到什么‘特别的东西’。
两位要是没事，就请走吧，别耽误我儿子晾柴。”
“你敢赶我们走？”
黑衣人脸色一沉，手按在了腰间的刀柄上，“我劝你识相点，把刀交出来，免得惹麻烦。”
沈老刀往前一步，挡在沈砚秋身前，砍柴刀横在胸前，声音冷了下来：“我再说一遍，我家没有你们要的刀。
西风镇是太平地方，你们要是想闹事，先问问镇上的街坊答不答应！”
这话一出，两个黑衣人对视了一眼——他们是幽冥教的探子，奉命查残阳刀的下落，不想闹大动静。
若是真惊动了镇上的人，反而不好办。
其中一个黑衣人冷哼一声：“你最好别骗我们。
我们还会来的。”
说完，两人转身，快步离开了小院。
看着他们的背影消失在巷口，沈老刀才松了口气，后背的衣服己经被冷汗浸湿了。
晚饭吃得很安静。
沈砚秋扒着饭，看着阿爹沉默的侧脸，想问些什么，却又不敢开口。
沈老刀似乎看出了他的心思，放下碗筷，说：“今晚你睡里屋，把房门闩好，不管听到什么声音，都别出来。”
“阿爹，那些人还会来吗？”
沈老刀沉默了片刻，点了点头：“会。
他们是幽冥教的人，跟元军混在一起，专抢江湖上的宝贝，为的是帮元军打南宋。
这残阳刀，是当年抗金的兵器，他们肯定不会善罢甘休。”
夜里，沈砚秋躺在床上，翻来覆去睡不着。
院外的月光很亮，透过窗纸，能看到阿爹的影子在院里走动——他知道，阿爹肯定在守着那把刀，没睡。
不知过了多久，沈砚秋迷迷糊糊快要睡着，忽然听到院墙外传来一声轻微的“咚”声，像是有人从墙上跳了下来。
他一下子清醒了，屏住呼吸，凑到窗纸前往外看。
月光下，一个黑影蹲在院角的柴堆旁，穿着夜行衣，蒙着脸，只露出一双眼睛，正往屋里看。
沈老刀就站在屋门口的阴影里，手里握着残阳刀，刀鞘在月光下泛着暗赤色的光，一动不动，像尊雕像。
黑影慢慢起身，往屋门的方向挪，脚步轻得像猫。
沈砚秋的心提到了嗓子眼，手紧紧攥着被子，想喊阿爹，却又怕惊动黑影。
就在黑影离屋门还有几步远时，沈老刀忽然动了——他没拔刀，只是往前跨了一步，挡住了黑影的路。
黑影愣了一下，转身想跳墙逃走，沈老刀却甩出一根绳子，缠住了对方的脚踝。
黑影踉跄了一下，从腰间拔出短刀，就要反击。
“滚。”
沈老刀的声音很低，却带着一股威慑力，“再敢来，就不是断腿这么简单了。”
黑影看着沈老刀手里的残阳刀，又看了看缠住自己脚踝的绳子，眼神里闪过一丝忌惮。
他咬了咬牙，割断绳子，翻身跳出墙，消失在夜色里。
沈老刀站在院里，看着黑影逃走的方向，沉默了很久，才转身回到屋里。
他走到沈砚秋的床边，轻轻摸了摸他的头，声音里带着一丝疲惫：“砚秋，记住，明天要是我没回来，你就按我说的，拿上木盒，去剑心谷。
别回头，别找我。”
沈砚秋攥着阿爹的手，眼泪忍不住掉了下来：“阿爹，你不会有事的，对不对？”
沈老刀没说话，只是帮他掖了掖被子，转身走出了里屋。
沈砚秋躺在黑暗里，眼泪打湿了枕巾。
他知道，阿爹说的“有事”，可能就是再也见不到了。
院外的风又起了，吹得木门“吱呀”响，像是有人在门外徘徊。
沈砚秋睁着眼睛，看着天花板，心里只有一个念头——明天，会不会就是最后一天和阿爹在一起？
而他不知道的是，院墙外，十几个黑衣人正藏在暗处，手里握着刀，眼睛盯着小院的方向，像一群等待猎物的狼。
一场针对西风镇、针对残阳刀的屠杀，正在夜色里酝酿。
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