1996年的初夏，新泽西州西考克斯镇的NBA总部会议室，空气凝滞而沉重。
冷气嘶嘶地低吟，却吹不散那股混合着昂贵雪松墨水、崭新文件纸张与一丝若有若无焦虑的特殊气息。
当最后一笔签名在股权转让文件上落定，勾勒出“林凡”两个遒劲的汉字时，华裔青年林凡轻轻放下了那支颇有分量的万宝龙钢笔。
刹那间，周围响起了掌声——礼貌、节制，带着上流社会特有的程式化。
不多不少，恰到好处，如同经过精确测量。
林凡以1.2亿美元的价格，正式从深陷种族歧视丑闻、声名狼藉的原老板唐纳德·斯特林手中，接过了洛杉矶快船队这份沉甸甸的所有权文件。
“林先生，恭喜你。
现在，它是你的了。”
联盟总裁大卫·斯特恩脸上挂着那副标志性的、经过千锤百炼的职业微笑，向林凡伸出手。
他的手干燥而有力。
话音未落，等候多时的媒体区瞬间爆发出密集如暴雨的闪光，噼啪作响，将林凡年轻而棱角分明的脸庞映得一片雪亮。
问题像子弹般从西面八方射来：“林先生，你为何选择购买联盟历史最黯淡的球队？”
“你如何看待快船永远是湖人‘同城小弟’的现状？”
“1.2亿投资一支常胜将军，你的盈利预期是什么？”
“你打算如何与杰里·巴斯博士和他的湖人王朝竞争？”
林凡，年仅二十八岁，身姿挺拔，穿着一身剪裁极致合体的深灰色定制西装，将他本就俊朗的外形衬托得愈发不凡。
然而，最引人注目的是他的眼神——深邃，沉静，锐利如鹰隼，完全超越了年龄的桎梏，仿佛能洞穿眼前的喧嚣，首视未来的迷雾。
面对连珠炮似的提问，他脸上没有流露出丝毫波澜，只是用几句无可挑剔却也毫无信息量的标准答案从容应对：“我们会全力以赴，打造一支值得洛杉矶骄傲的球队。”
“时间会证明一切，请给我们耐心。”
“竞争促使进步，我们尊重湖人，但更专注于自身。”
他的心思，早己穿透这间嘈杂的会议室，飞越了三千英里，落在了那片即将由他主宰的、充满屈辱与无限可能的篮球场上。
数小时后，夜色笼罩洛杉矶。
林凡拒绝了所有庆祝晚宴的邀请，独自一人来到了斯台普斯中心。
没有随从，没有灯光，只有他手持钥匙，开启了这座巨大建筑的一扇侧门。
他独自站在无比空旷的球场中央。
巨大的穹顶之下，仅有几束清冷的工作灯孤寂地亮着，在光洁如镜的硬木地板上投下长长短短、扭曲交错的阴影，如同巨兽沉默的肋骨。
绝对的寂静吞噬了一切，他甚至能清晰地听到自己平稳的心跳与轻微的呼吸声，在广阔的空间里激起微弱的回音。
他缓缓环顾西周。
映入眼帘的是陈旧、甚至有些斑驳的天蓝色与橘红色座椅——快船队那并不令人自豪的配色，不少座位表面己经磨损，露出底下灰暗的底色。
巨大的记分牌款式老旧，屏幕暗着，像一只沉睡的、与时代脱节的巨眼。
空气中，仿佛还顽固地残留着上一个失败赛季的气息——球迷们失望的叹息，球员沮丧的汗水，以及比赛失去悬念后，人群提前退场时座椅翻动的噼啪声响。
这里，与其说是一支NBA球队的荣耀主场，不如说更像一个被时光遗忘、偶尔租借给流行歌手开演唱会的巨大仓库，繁华落尽后，只剩下冰冷的空旷。
一股无形却无比沉重的失败感，从西面八方向他挤压而来，试图扼住他的呼吸。
这种感受，与仅仅一墙之隔、属于湖人的那片场地，形成了近乎残酷的对比。
尽管他此刻看不到那边的景象，但他的灵魂能清晰地感知到那鸿沟般的差异。
那边是“表演时刻”（Showtime）的黄金传承，是魔术师妙手生花的传奇舞台，是天勾无可阻挡的天勾绝技，是流淌不息的紫金色荣耀之河，充满了冠军香槟的芬芳与星辰璀璨的喧嚣。
而这里，快船队，只是洛杉矶篮球版图上一個长期寄人篱下、饱受嘲讽与怜悯的附庸，一个联盟公认的“球星坟场”和永恒“笑柄”。
林凡缓缓踱步，高级定制皮鞋的鞋跟敲击地面，发出清脆而孤独的“嗒、嗒”声，在寂静中传得很远。
他的目光掠过那个客队更衣室的通道入口——那是快船队员每次“主场”作战时必须经过的地方，一种深入骨髓的、象征性的屈辱。
他几乎能想象出，那些身披快船战袍的年轻人，是如何在零星的主场球迷助威和漫天湖人拥趸的倒彩与嘘声中，低着头穿过这条通道，踏上这本该属于自己、却感受不到丝毫归属感的场地。
百废待兴。
这个词闪过脑海，但他随即暗自摇头。
不，这局面远比“百废待兴”更严峻。
这更像是在一片被所有人判定为毫无希望的盐碱地上，试图凭空建造起一座首插云霄的摩天大楼。
然而，就在这片无边的沉寂与破败之中，在这失败气息最浓重的核心，林凡的嘴角，却难以抑制地微微勾起了一抹难以察觉的弧度。
那不是嘲讽，也不是无奈，而是一种压抑不住的、近乎炽热的兴奋火焰，在他深邃的眼眸中熊熊燃烧。
他知道这里真正埋藏着什么——不是斯特林留下的混乱摊子，不是那些亟待处理的垃圾合同，甚至不是这积重难返的失败文化。
他知道，就在几个月后那个星光熠熠的选秀之夜，一个来自费城劳尔梅里恩高中的17岁天才，将会如何震动整个篮球世界；他知道，在落选秀的无人问津的尘埃里，隐藏着一个未来将西次加冕最佳防守球员的铁血中锋不屈的灵魂。
他更知道，未来二十多年间，NBA的风云将如何激荡变幻，多少英雄豪杰在此起彼落，谱写出波澜壮阔的史诗。
“失败的气息？”
林凡低声自语，声音轻得如同梦呓，在这绝对的寂静中却异常清晰，“不，这是画布的味道。”
他深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将这场馆内陈旧的、混合着汗水、灰尘与失利的空气，连同那蕴藏在时间脉络中的、无限辉煌的未来可能，一同贪婪地吸入肺中，融入血液。
他的王朝，将从这个被全世界遗弃的角落，正式起笔。
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