序章：残骸与回响纽约市，或者说，曾经是纽约市的地方，如今只是一座巨大的墓碑。
曼哈顿的摩天大楼像被巨人生生掰断的肋骨，参差不齐地刺向灰红色的、永远弥漫着不明烟雾的天空。
街道上废弃的车辆锈迹斑斑，堵塞了每一处可能通行的路径，像是血管中凝固的血栓。
恶臭是这里的常驻气味——腐烂的有机物、劣质燃料燃烧后的刺鼻味、以及某种更难以形容的、属于死亡和异变的甜腥气混合在一起，无孔不入。
病毒爆发己经过去了六个月。
人类文明如同被推倒的多米诺骨牌，在极短的时间内分崩离析。
政府瘫痪，军队收缩，通讯断绝。
城市变成了感染者的狩猎场，而那些侥幸存活下来的人，则像蟑螂一样，在阴影和废墟中苟延残喘，他们被称为“幸存者”，但更多时候，他们觉得自己只是“尚未死者”。
军方建立了隔离区，高墙和铁丝网将少数相对完好的区域保护起来，但墙内并非天堂，资源匮乏，秩序靠枪口维持，绝望是另一种形式的瘟疫。
墙外，则是真正的人间地狱。
普通的感染者——被蔑称为“步行者”——行动迟缓，依靠本能和数量狩猎。
但更可怕的是那些变异体，它们被称为“猎手”、“九头蛇”、“歌利亚”……形态各异，拥有可怕的力量和速度，是幸存者们最深沉的噩梦。
然而，在所有噩梦之上，还有一个更恐怖的传说。
一个被称为“掠食者”的存在。
它不像其他怪物那样有明显的特征，它千变万化，有时是人形，有时是难以名状的恐怖。
它吞噬一切，感染者、幸存者、甚至强大的变异体。
军方将其标记为“黑光原型”，视为最高威胁，但对其所知甚少。
幸存者之间流传着关于它的只言片语，有人说它是恶魔的化身，有人说它是病毒本身产生的意志，目的是净化这个污秽的世界。
在这个末日图景中，我们的故事，始于曼哈顿下城一处不起眼的生物垃圾处理中心的地下冷库。
这里曾是某个跨国医药企业“基因科技”的秘密研究点，如今己被彻底废弃。
---第一章：零号冰冷。
意识像沉在万米深的海底，黑暗而窒息。
第一个恢复的感觉是触觉——身体浸泡在某种粘稠、冰凉的液体里。
第二个是嗅觉，一股强烈的防腐剂和某种……有机质腐败的混合气味，刺激着尚未完全工作的鼻腔。
他猛地睁开眼，或者说，试图睁开。
眼皮沉重得像焊在一起。
他挣扎，用力，终于扯开了一条缝隙。
模糊的视野里，是淡绿色的液体，以及透过液体看到的、模糊不清的金属舱壁。
他正躺在一个圆柱形的培养槽里。
我是谁？
这个问题像一道闪电，劈开了混沌的脑海，却没有带来答案，只有一片空白。
记忆像被格式化过的硬盘，空空如也。
没有名字，没有过去，没有身份。
恐慌开始蔓延，伴随着一种更原始、更强烈的冲动——饥饿。
这不是胃部的空虚，而是全身每一个细胞都在尖叫着渴求能量。
他本能地挥动手臂，撞击着培养槽的强化玻璃。
“砰！”
沉闷的响声在寂静的地下空间回荡。
出乎意料，玻璃并没有想象中坚固。
他的拳头在接触到玻璃的瞬间，皮肤下似乎有黑色的物质涌动，力量远超他自己的预估。
裂纹像蜘蛛网一样蔓延开来。
“砰！
砰！
砰！”
连续几次重击，强化玻璃终于不堪重负，轰然碎裂。
粘稠的培养液裹挟着他，涌出舱外，流淌在冰冷的水泥地上。
他剧烈地咳嗽着，趴在冰冷的地面上，贪婪地呼吸着充满霉味和化学药剂味的空气。
身体虚弱得厉害，但那种饥饿感驱使他必须行动。
他抬起头，打量西周。
这是一个充满未来感的地下实验室，但此刻一片狼藉。
各种精密的仪器被推倒、砸碎，电脑屏幕漆黑，线缆像蛇一样纠缠在地上。
地面上散落着文件和一些……无法辨认的人体组织碎片。
墙壁上可以看到暗红色的喷溅状血迹，早己干涸。
他挣扎着站起来，身体摇晃，扶住了旁边一个操作台。
操作台的金属表面映出了一个模糊的人影：一个赤身裸体的年轻男性，黑发，面容英俊但毫无血色，眼神里充满了迷茫和一种未驯化的野性。
这就是我？
他触摸着自己的脸，触感真实，但无比陌生。
饥饿感再次如同烈火般灼烧起来。
他必须找到食物。
踉跄着在实验室里搜索，踢开挡路的杂物。
在一个角落，他发现了一具穿着白大褂的尸体。
尸体己经高度腐烂，露出森森白骨。
看到尸体的瞬间，一种更深的寒意席卷了他。
不是恐惧，而是一种……吸引力？
他的胃部一阵翻搅，但饥饿感却诡异地指向了那具腐烂的尸体。
不！
理智在抗拒。
这太疯狂了！
但本能压倒了一切。
他几乎是不受控制地蹲下身，伸出手，触摸到了那具尸体。
异变发生了。
他的右手瞬间变成了漆黑色，形态模糊，仿佛由无数微小的黑色颗粒构成。
这黑色的物质迅速包裹住了那具尸体，如同强酸般将其溶解、吸收。
过程安静而迅速，几秒钟内，尸体连同衣服都消失无踪，仿佛从未存在过。
与此同时，一股微弱但确实存在的能量流和信息碎片涌入他的身体。
饥饿感得到了一丝缓解，更重要的是，一些破碎的画面闪过脑海：一个穿着白大褂的研究员在记录数据，屏幕上跳动着复杂的基因序列，一个冰冷的女性声音在说：“……黑光原型稳定性测试第74次失败，宿主排斥反应加剧……”黑光原型？
宿主？
他还没来得及细想，实验室外突然传来了脚步声和说话声，伴随着手电筒的光束扫过门口。
“嘿！
里面有动静！
刚才听到玻璃碎的声音！”
一个粗犷的男声喊道。
“小心点，可能是那些‘跳蚤’（对敏捷感染者的俗称）溜进来了。”
另一个更沉稳的声音说。
幸存者？
还是……别的什么？
他瞬间紧张起来。
自己赤身裸体，刚刚“吃掉”了一具尸体，这景象无论如何也无法解释。
本能告诉他，必须隐藏起来！
他环顾西周，目光锁定在实验室尽头一个通风管道的格栅上。
他冲向那里，试图用手掰开格栅。
情急之下，那种手臂化为黑色物质的能力再次出现，力量暴增，轻易地将固定格栅的螺丝扯断。
他钻进通风管道，将格栅勉强复位。
几乎就在同时，两个穿着脏污作战服、手持突击步枪的男人小心翼翼地走了进来。
他们的装备看起来是军用的，但磨损严重，显然经历了艰苦的生存考验。
“见鬼，什么味道？”
粗犷男用手电扫视着狼藉的实验室，“培养槽碎了……等等，那具博士的尸体呢？
我上次来还在那儿！”
沉稳男蹲下身，检查着地面残留的粘液和玻璃碎片，脸色凝重：“不是步行者干的，它们没这个脑子，也不会‘清理’得这么干净。
难道是……”两人对视一眼，眼中都露出了惊惧。
“掠食者？”
粗犷男的声音有些发颤。
“快走！
立刻报告给队长！
这地方不能呆了！”
沉稳男立刻起身，两人迅速而警惕地退出了实验室。
通风管道里，他屏住呼吸，听着外面的动静逐渐远去。
心脏在胸腔里狂跳。
掠食者……他们是在说我吗？
他低头看着自己的手，刚才那种黑色的物质己经消退，恢复了正常的人类形态。
但那种吞噬一切的感觉，那种凭空获得的力量和记忆碎片，真实得可怕。
我不是人类。
这个认知像一把冰锥，刺穿了他刚刚建立起来的、脆弱的自我意识。
我是一个怪物，一个连其他幸存者和怪物都恐惧的“掠食者”。
但……为什么我会在这里？
在那个培养槽里？
那个研究员记忆中的“黑光原型”是什么？
和我又有什么关系？
饥饿感虽然暂时缓解，但远未满足。
他知道，自己必须离开这里，去到外面的世界。
那里有更多的“食物”，或许，也有他失去的记忆和身份的答案。
他沿着通风管道向前爬行，黑暗中，只有自己的呼吸声和心跳声为伴。
前方是未知的、充满危险的世界，而他，这个没有名字、没有过去的“零号”，将凭借与生俱来的、可怕的力量，去揭开末日的真相，并在这个过程中，重新定义自己——究竟是毁灭的化身，还是……另一种形式的希望？
他的旅程，从这座死亡都市的腹腔深处，正式开始。
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