龙息镇宁，如同暴虚假平，被支突兀现帝国勘探队彻底打破。
们约莫，穿着帝国矿署标准制，套着便皮质护甲，装备着各种奇特仪器：带复杂刻度晶指针罗盘、断微嗡嗡属探杆、以及需两抬着、如同锅般能量应器。带队个神精干、神锐利，自称霍恩队，言辞客却带着容置疑官方吻。
们以“勘测龙脊脉质结构与潜矿藏，为帝国未展资源评估”为由，驻扎镇子围，并始毯式探测。
托林从勘探队到第起，就沉得能拧。叮嘱卡尔尽量待里，减，如果得，也必须刻保持警惕，收敛所息，绝能引起些仪器任何异常反应。
“矿署？哼，”托林里烦躁踱步，音压得极，“幌子而已。们些‘勘探’仪器，核部件都带着军用编号微缩鹰徽。‘鸦群’哨，披着羊皮狼。们真正目标，恐怕就个始活跃龙墓，或者……任何被们仪器捕捉到、较龙裔血脉反应！”
卡尔揪紧。透过户缝隙，能到些帝国员镇子周围忙碌，些嗡嗡作响仪器仿佛无形，遍遍扫描着片。微力量，种环境，似乎也变得躁，仿佛受到威胁，本能蛰伏，又或……反抗。
“们么办？”卡尔音带着。
“等。”托林吐个字，闪烁着老猎才耐与，“们现只初步探测，还没确凿证据。们能自阵脚。们到底干么，能查到步。”
然而，等待过程煎熬而漫。勘探队活范围逐渐扩，始接片禁忌林边缘。霍恩队甚至几次“礼貌”拜访老猎托林，询问附否“寻常质现象”、“能量异常点”或者“古老、带特殊纹遗迹”。
托林滴漏，扮演着个见识限、对界事物漠老镇民，用含糊其辞“”、“没过”应付过。但每次霍恩队，若所、仿佛能穿透目，都让卡尔脊背凉。
午，卡尔被迫匠铺帮布兰送修补好农具，回，恰好与两名正操作着种“锅”式能量应器勘探队员狭相逢。当卡尔经过们边，“锅”晶猛闪烁微、稳定，嗡鸣也瞬提半度。
两名队员刻作，疑惑检查着仪器，又抬向卡尔背。
“奇怪，刚才数点……”
“能干扰吧，鬼方能量本就。”
卡尔脏几乎胸腔，迫自己保持正常步速，也敢回，直到拐过角，才靠着壁喘，背已被汗浸湿。好险！仪器果然能应到！因为龙墓响，还自血脉缘故？托林封印，似乎并能完全隔绝种探测！
敢留，回，将况告诉托林。
老更加难：“……留们。”到边，取张保养良好弓，抚摸着弓，神逐渐变得决绝，“必须最坏打算。”
欲压抑，笼罩龙息镇，也沉压卡尔。第次如此真切受到，帝国并非遥传，而已经伸到，冰而致命。
---
钢，帝国军事院
授勋带荣耀环渐渐常严苛训练淡化，但莱恩波澜却并未平息。枚质勋章被收箱底，再佩戴。罗伊斯勋爵子句似无话，如同毒刺，扎里，断引着连锁质疑。
始更加沉默，训练也更加拼命，仿佛用疲惫麻痹维活跃。但睛，双遗传自母亲熔瞳（尽管极力掩饰），观察事物，几分以曾过审与探究。
格斗课，依最个，将对次次干净利落放倒。但对倒，没像以样刻收势，而暂凝着对方因疼痛而扭曲，浮现却碎骨峡些龙裔倒。
战术推演，提方案依犀利效，充满典型马库斯式格——以绝对力量摧毁核，计代价达成目标。但当教官赞扬“得元帅真传”，却到丝毫悦，反而种莫名空洞。
甚至始无翻阅些被列为“非核”或“历史参考”军事档案边疆报告。些资料枯燥，充斥着官方辞令，但字里，偶尔透些与主流宣传尽相同信息。比如，某些边境冲突起因描述得极其模糊；比如，对“龙裔威胁”界定，同期、同将领报告细微差别；再比如，些于期帝国与某些“派”非种族接尝试、语焉详记载……
些碎片化信息，无法构成任何确定结论，却像块块拼图，断加着疑。帝国秩序，似乎并非完美无瑕，其建维持过程，充满被刻掩盖修饰带。
，帝国战争史课程，主讲容“龙陨之灾类文伟复兴与帝国秩序奠基”。苍苍老教授台慷慨激昂，讲述着初代皇帝如何片混凝聚，如何带领先民们披荆斩棘，建起伟帝国，如何将残余、危险龙裔势力驱逐或消灭，为类创未。
“……正凭借对绝对秩序信仰对部纯洁性坚持，帝国才得以屹倒，繁荣昌盛！任何对秩序偏，对血脉纯洁性玷污，都对帝国根基摇，必须予以坚决打击！”老教授挥着臂，音铿锵。
员们得潮澎湃，唯莱恩，角落，目垂，着摊课本些描绘巨龙肆虐、先民抗争版插图。些龙形象被刻丑化，狰狞怖，而类战士则英勇无畏，芒万丈。
真样吗？龙族，些曾经塑造世界古老霸主，真只毫无理智破坏者？而龙裔，些流淌着稀龙血命，否真全都恶赦，连躲藏角落里苟延残喘资格都没？
起授勋仪式马库斯元帅冰而绝对话语，起碎骨峡营些简陋活痕迹惊恐神，起罗伊斯句“够格磨刀”……
种烈、质问冲胸翻涌。站起，问问位识渊博老教授：帝国官方历史之，否还另种被掩埋真相？“绝对秩序”“血脉纯洁”号之，否也掩盖某些么彩、为目而择段径？
但最终没。，个，提样问题，无异于异端，仅毁掉自己途，更让养父马库斯蒙羞。只能将所疑问、所挣扎，压底，任由们寂酵、膨胀。
课程结束，员们陆续。莱恩最个站起，到讲台，假装请教个无紧战术问题。老教授解答，目却落讲台摊本古老、非官方版边疆理志，页恰好翻到介绍龙脊脉区域页，面幅绘、极其简略图，标注着个名为“龙息镇”点。
龙息镇……个名字，让莫名，种难以言喻、仿佛源自血脉处微悸，转瞬即逝。
记个名字，然礼貌向教授谢，转。背空旷教拉，显得格孤独而沉。
怀疑种子已经破，无质问底回荡。莱恩帝国军事院规，却自己正片精神迷之。需答案，但通往答案，似乎布满荆棘与禁忌。
而龙脊脉脚龙息镇，勘探队仪器依疲倦扫描着，霍恩队目也越越频繁投向片被迷笼罩。暴，正两同积聚着力量，只等待个引爆契。
