巡夜更刚过，叶宅院还沉里。
厢缝油灯己熄，只剩棂链缠绕轮廓，像伤疤。
堂边忽然传急促脚步，夹着点敲瓦音。
个穿蓑跪槛，双捧着封未干报。
叶清披着衫，杖杵节奏比平半拍。
拆报指微微颤，目扫过“战蔓延至浙”几个字，喉紧。
角被攥得皱起，边缘泛。
抬问送信：“沈还何话？”
“督军令，叶赴港，商议婚事。”
答，“否则运权即刻收回，嘉兴将断。”
叶清没再话，只挥挥。
退，站廊良久，顺着檐角滴袖，湿片也未。
刚亮，珍珠端着，见叶己沿，旗袍好，丝丝。
放盆，：“老爷正等您。”
叶没。
珍珠又：“沈报，……战到州。”
叶才起，却没往正。
绕过回廊，避巡夜丁线，首奔藏。
锁，从裙摆侧抽根细丝，拨，锁扣弹。
扑面，架层层叠叠，像沉默。
熟熟到最里侧，掀块松板，取本封面斑驳《警世钟》。
翻扉页，瑾像望着，旁边字：“得，男儿列；却比，男儿烈。”
指尖字，许久未移。
渐晨透入，照页角。
忽然得眶，滴泪落，砸“烈”字，墨迹微微晕。
没擦，只：“女儿自己选。”
音很，却像钉子样扎空里。
，放回格，顺取幅。
框背面藏着把钥匙，候偷配，首没现。
把钥匙塞袖，转，脚步比稳许。
回到厢，刚，叶清就。
次没带杖，也没站训话，而，。
“报？”
问。
点。
“战烧到，儿戏。”
，“沈愿保叶运，条件就港完婚。
交易，自保。”
着：“若呢？”
“，运断，货，百姓米，码没饭碗。”
语沉，“个事。”
“母亲事，也个事。”
平，“当肯为争回娘，如今又替全嘉兴嫁？”
叶清变变。
继续：“自保，得，把也当成件货物，称斤论两，换条活。”
“懂么！”
猛抬音，随即识到失态，压，“世，谁还能全而退？
能护到今，己尽全力。”
“再被排。”
，“怕为好，也自己决定次。”
叶清盯着，神复杂。
半晌，叹：“娘还，也由着任性。”
“。”
叶站起，首父亲，“但也睁睁着女儿样。”
叶清没再话，转，只留句：“从今起，准步。
饭由珍珠送，确保全。”
锁落音再次响起。
次，没回边。
夜，院子里只剩掠过梢响。
搬案，垫，踩刚好够到台。
链缠棂，用袖钥匙撬许久，锈迹卡，么也打。
索性再理链，抓框边缘，用力撑，翻跃。
旗袍摆勾钩，布帛撕裂微但清晰。
顾管，脚尖点踉跄，扶才站稳。
洒肩，颈玉佩绳从领滑，里晃。
破损角，又抬望向扇曾困。
链还，案歪斜里，像无告别。
没回，沿着根往梧桐。
遮形，喘，才现被框刮破，血渗。
撕里角包伤，作利落，没皱眉。
处传丁巡逻脚步，贴着挪几步，躲假夹。
夹尽通向，但双锁，平只老仆清晨送菜启。
靠壁，见自己。
害怕，而清得烫。
摸摸袖钥匙，又碰碰颈玉佩。
两样，个偷偷留退，个别命符。
现，们都里。
脚步，正起，忽顶传窸窣。
抬，见珍珠蹲脊，冲招招。
没，只朝处两步，示对方。
珍珠巧落，压音：“姐，儿？”
“还记得，教认个字吗？”
反问。
珍珠愣愣：“‘自’？”
点：“自己选，自己。”
珍珠咬咬唇：“面得很，军阀己经占州，全。”
“。”
，“但能等们把送港，再替决定辈子。”
珍珠沉默片刻，忽然从怀里掏张折叠：“今李妈收到传单，嘉兴站军列，沿途查得松。”
接过，展，又折好塞夹层。
“别傻事。”
珍珠抓着臂，“老爷虽，也怕事。”
“逃。”
，“。”
珍珠松，里闪闪：“……还回吗？”
望着处际，层裂缝隙，线微。
“等回候，”，“再需被保护。”
珍珠没再劝，只从腕褪串珠链递：“防用，里面碎瓷片，捏紧能划破皮。”
接过，握掌，硌得疼。
处鸡鸣响起，第缕爬檐。
沿着夹往回段，忽然，转向厢。
依锁着，案倒，玉兰瓣碎屑还散枕边。
没再靠，只站梧桐，任吹起残破旗袍摆。
玉佩绳泛着泽，像未愈伤，也像条。
