晨未，檐角滴断续敲青板。
林昭己于县衙巷尽，箧压着寸，指节因久握而泛。
，未曾眠过个夜。
油灯熄，便以指代，掌默划股结构；饭无，只因反复推演破题之法。
今朝入，非为功名，实为活命。
贡院启，差役点名唱录。
轮至“林昭”字，落巷，无应答。
吸，踏步向。
袖拂过阶，带起缕。
号舍矮，案倾斜，墨汁凝滞于砚池边缘。
题目揭晓——“君子务本”。
题，自《论语·而》。
考官限文两千字，两个辰交卷。
提蘸墨，腕力微颤。
连苦耗尽血，此刻执如负枷。
然成篇：破题须稳，取巧言，首指“本者之基，治世之根”；承题顺势而，引《》“壹皆以修为本”，落俗套；起讲则骨——“治世如理，纲目虽繁，必先正其本”。
字迹初显潦，渐趋沉稳。
至股力处，摒弃堆砌典故之弊，转以逻辑推演：何谓本？
仁也。
仁之实，百姓。
若士但诵章句、饰辞藻，而忘民疾苦，则本末倒置，岂称君子？
此论，己违文常轨。
然其文贯通，段落如锁链相衔，无处脱节。
尤其结股句：“本，则礼崩；本既正，则邦宁期”，将股格式与治国之熔于炉，似守经，实含变革之。
半个辰过，邻舍考尚苦破题，林昭己搁审全文。
指尖抚过面，确认无错漏。
闭目片刻，任自隙吹入，刺昏沉神志。
交卷铃响刻，起递文，作疾徐。
主考官姓王，朝举，须尽，执掌临政载。
阅卷向辞采，惯骈俪之作。
初见林昭试卷，见其文质朴，几无雕饰，正欲置之等。
忽文“股”段逻辑严密，层层递，竟以“务本”为引，批当科空谈之。
再其起讲句：“士之责文章华美，而纲常坠”，微震。
复阅遍，终提批曰：“理正辞达，识见超群。”
随即列作卷。
王考官搁叹：“此子循常法，然章法未破，义理更胜群伦。
寒之，竟如此物？”
斜，林昭步贡院。
刺目，眯望向归途。
期限将尽，债主之言犹侧。
此刻胜负未卜，唯求速归。
抵，扉半掩。
推而入，见母亲言语相迎。
寂，药罐倾倒于，残汁浸湿席。
“娘？”
疾步入帘。
老妇伏枕侧卧，唇青，额汗涔涔。
方才郎己至，诊罢摇：“咳血止，需参、附子急煎续命，迟则难救。”
药价。
林昭翻箱倒柜，唯余几件、半包陈皮。
目终落腰玉佩——青玉质，双龙拱璧，雕古拙，乃祖传唯值之物。
据闻自朝礼器，然久失传，井难辨其价。
解佩，之微，似尚血脉余息。
当铺柜，掌柜斜打量：“玉枚，无匣无证，至。”
“此玉，也精细，只值？”
“宫赏物？
若真贵，何当？
如今拿换药，见穷极。
，卖便。”
林昭攥玉转，沿寻觅。
忽见旁老者席而，面铺布方，陈列玉器数件。
其目沉，叫揽，唯对过客之物稍作凝。
林昭驻，将玉佩递。
老者接过，迎细察良久，指尖缓缓抚过龙纹凹槽，又置于畔叩。
音清而越，沉而浊。
“此物非俗所制，”老者语，“双龙拱璧，礼之象。
流落寒久矣。”
林昭答，只问：“值？”
老者语，从袖取碎，置于布。
“此玉历？”
“。”
林昭握，转欲。
忽传句：“此物流落久矣，自当归位。”
脚步微顿，未回首，疾步向药铺而。
药铺掌柜称量参，刀锋划过根须，细微脆响。
戥子平衡，入匣。
林昭捧药归，途忽腰空荡。
玉佩曾贴佩戴余，今旦，竟如失肢。
步履，唯将包紧攥掌。
暮，巷吹过，卷起片枯叶，贴根。
老者收摊起，将青玉佩收入匣，盖方绸。
匣面刻字隐约见：**礼**。
